Святой Константин Великий Равноапостольный

Святой император Константин I Великий остался в истории как великий защитник и ревнитель христианской веры. Церковь присвоила ему звание равноапостольного, несмотря на то, что в биографии правителя было немало неприятных эпизодов, в том числе казнь собственной жены и сына.

Будущий римский император родился в Наисе – городе в Верхней Мезии (сегодня он принадлежит Сербии и называется Ниш). Его полное имя звучало как Флавий Валерий Аврелий Константин; он был сыном цезаря (младшего императора) Констанция Хлора, но не от его официальной жены Феодоры, а от конкубины (сожительницы) Елены.

Точный год рождения не установлен, по сведениям ряда источников можно предположить, что это был 272-й. Позже Констанцию пришлось разойтись с Еленой и по политическим мотивам жениться на падчерице Максимилиана. В результате следующего брака у Константина появились три брата и три сестры.

В 312 году император Константин предпринял военный поход против Максенция. Но, как пишут исследователи, он не был до конца уверен в победном исходе: войско Максенция было многочисленней, он совершил большие жертвоприношения языческим богам вплоть до человеческих, да и Рим, которого Константин никогда не видел, казался, наверное, ему чем-то огромным и мощным.

Тогда он, стоя при войске, начал просить Единого Бога о подании мужества, совете и помощи, и свершилось чудо – его современник Евсевий пишет о том со слов царя: «Однажды после полудня, – рассказывал царь, – когда солнце начало уже склоняться к западу, я собственными глазами увидел составившееся из света и лежавшее на солнце знамение креста с надписью: "СИМ ПОБЕЖДАЙ"».

Для любого язычника крест – символ позорнейшей из казней. Константин и все войско пришли в ужас. А в ту же ночь Константину приснился сон, в котором ему явился Христос и велел сделать знамя с крестом, по подобию виденного на небе императором и войском. Утром Константин призвал мастеров и повелел им создать богато украшенную золотом и драгоценными камнями хоругвь с изображением креста, а всем воинам – поместить такое же изображение на их щиты и шлемы.

С того дня он твердо решил следовать Христову вероучению. Призвав к себе христианских священников, Константин спросил их, как следует понимать данное ему знамение. И те рассказали ему о троичности Единого Бога, о воплощении Его во Христе, о распятии и Воскресении. Константин понял, что крест, данный Ему в видении, – Христов Крест, он послужит ему и войску вдохновением и защитой.

Надо ли говорить, что Максенций был разбит и погиб в реке Тибр, Константин вступил в Рим под ликование горожан, а когда те воздвигли в его честь памятник, Константин Великий велел копье, вложенное в руку императора-победителя, изобразить в виде креста и, по свидетельству того же Евсевия, начертать: «Сим спасительным знамением я освободил ваш город от ига тирана и возвратил римскому народу и сенату прежний блеск и славу!»

Первыми указами своими он дал возможность христианам совершать свои богослужения, а тем, кто оставался в языческой вере, – беспрепятственно следовать их традиции. Он отменил все развлечения, связанные с насилием и кровопролитием, запретил казнь на кресте, установил день Воскресения общим днем отдыха и сделал многое полезное и для христиан, и для всего римского народа.

Он вернул христианскому сообществу все отнятые до того храмы и усыпальницы, освободил священнослужителей от податей и даже передал им несколько базилик, которые были пригодны для богослужений и сборов пастырей. На его шлеме была начертана монограмма «Христос» в виде двух букв Х и Р, где первая покрывала вторую, а воинам дал молитву, которую они должны были читать в воскресные дни, направляя свой дух к Господу. 

Но, воцарившись, Константин не мог забыть, Кому он был обязан своим новым духовным рождением. Его волновала участь Креста Господня, на то время утраченного где-то в палестинских землях. И в 325 году, когда войны окончились и начался расцвет христианства, он вернул из изгнания свою мать Елену, возложил на нее царскую корону. Он доверил ей полное распоряжение царской казной и обратился к богомудрой старице-царице – а было ей на то время около 80 лет – с просьбой пойти в Иерусалим и разыскать крест, на котором был распят Иисус Христос. 

Старица приложила все силы, чтобы разыскать его. Она долго вела опросы, пока некий еврей уже преклонных лет по имени Иуда не указал ей это место – под языческим капищем Венеры. Капище было разрушено, святитель Макарий Иерусалимский совершил молитву, и начались расчистки возвышенности. И тут из-под земли поднялось благоухание – место было указано верно. Однако под капищем было погребено три креста. Какой из них Господень? По промыслу Божию в тот момент мимо возвышения несли усопшего на погребение. Процессию остановили и стали возлагать кресты одним за другим над телом. И после возложения того, что был Крестом Христовым, мертвый восстал, к великой радости всех. Блаженная Елена облобызала Крест, а святитель Макарий, чтобы все многочисленные присутствующие могли видеть обретенную святыню, поднял его, сотворив Воздвижение Креста Господня.

Оттого в церковном богослужении и в день святых равноапостольных царицы Елены и царя Константина по сей день читают тропарь Честного и Животворящего Креста Господня: «Спаси, Господи, люди Твоя, и благослови достояние Твое, победы на сопротивныя даруя, и Твое сохраняя Крестом Твоим жительство». Свершилось это в 326 году, в память о том чудесном событии Православная Церковь празднует Крестовоздвижение ежегодно 27/14 сентября. Многие из язычников и иудеев приняли тогда Христову веру, среди них был и старец Иуда, указавший царице Елене место Голгофы. Святой Крест был затем положен в серебряный ковчег для поклонения и хранился во вскоре выстроенном на том месте храме.

Молятся при душевных и телесных недугах. При гонениях на религиозной почве. Для укрепления веры.