Στην ανατολικότερη χερσόνησο της Χαλκιδικής υψώνεται ο Άθως, ένα βουνό 2.033 μέτρων που πέφτει απότομα στη θάλασσα. Γύρω του απλώνεται εδώ και πάνω από χίλια χρόνια μια μοναδική μοναστική πολιτεία: το Άγιον Όρος, που οι μοναχοί αποκαλούν «Περιβόλι της Παναγίας».
Μια αυτοδιοίκητη μοναστική πολιτεία
Το Άγιον Όρος είναι αυτοδιοίκητο τμήμα του ελληνικού κράτους. Το διοικεί η Ιερά Κοινότητα, με έδρα τις Καρυές, όπου κάθε μοναστήρι έχει τον αντιπρόσωπό του. Από το 1988 ανήκει στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, για την ιστορία, την αρχιτεκτονική και τους θησαυρούς τέχνης που φυλάσσει. Ισχύει το άβατο: στη χερσόνησο εισέρχονται μόνο άνδρες.
Εκτός από τα μεγάλα μοναστήρια, στο Όρος ζουν μοναχοί σε σκήτες, κελιά και ησυχαστήρια, συχνά σε απόκρημνα σημεία πάνω από τη θάλασσα. Η ζωή τους μοιράζεται ανάμεσα στην προσευχή, τις ακολουθίες και το διακόνημα, την εργασία που ο καθένας προσφέρει στην αδελφότητα.
Τα 20 κυρίαρχα μοναστήρια
Τα μοναστήρια έχουν συγκεκριμένη ιεραρχική σειρά, που τηρείται μέχρι σήμερα:
- Μεγίστη Λαύρα: η πρώτη και παλαιότερη μονή, ιδρυμένη το 963 από τον Άγιο Αθανάσιο τον Αθωνίτη.
- Βατοπαιδίου: φυλάσσει την Τιμία Ζώνη της Παναγίας.
- Ιβήρων: η μονή της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας Πορταΐτισσας.
- Χιλανδαρίου: η σερβική μονή του Αγίου Όρους.
- Διονυσίου: χτισμένη πάνω σε βράχο στη νοτιοδυτική ακτή.
- Κουτλουμουσίου: η πλησιέστερη στις Καρυές.
- Παντοκράτορος
- Ξηροποτάμου
- Ζωγράφου: η βουλγαρική μονή.
- Δοχειαρίου
- Καρακάλλου
- Φιλοθέου
- Σίμωνος Πέτρας: σκαρφαλωμένη πάνω σε βράχο, με θέα στο Αιγαίο.
- Αγίου Παύλου
- Σταυρονικήτα
- Ξενοφώντος
- Οσίου Γρηγορίου
- Εσφιγμένου
- Αγίου Παντελεήμονος: η ρωσική μονή.
- Κωνσταμονίτου
Η ευλογία του Άθωνα στο σπίτι σας
Στα μοναστήρια και τα κελιά του Αγίου Όρους οι μοναχοί αγιογραφούν, πλέκουν κομποσχοίνια, φτιάχνουν θυμίαμα, κεριά και κεραλοιφές. Ένα μέρος από αυτά τα έργα θα βρείτε στο κατάστημά μας: δείτε τις εικόνες και αγιογραφίες και τα αγιορείτικα εργόχειρα.