Παναγία του Βλαδιμήρ

Η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας του Βλαδιμήρ (Vladimir) είναι μία από τις πιο γνωστές εικόνες της Ρωσίας και η σύνδεσή της με το ρωσικό λαό χρονολογείται από τις απαρχές του ακόμα.
    Σύμφωνα με μία παράδοση πρόκειται για μία από τις εικόνες του ευαγγελιστού Λουκά, η οποία βρισκόταν στην Ιερουσαλήμ μέχρι το 450. Έπειτα, μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη και ο πατριάρχης Λουκάς Χρυσοβέργης την προσέφερε ως δώρο στον κνέζη Γιούρι Βλαντιμίροβιτς Ντολγκορούκι. Αυτός, την τοποθέτησε στο γυναικείο μοναστήρι του Βισεγκόροντ.
    Το 1155 ο πρίγκηπας Αντρέι Βογκομπουλίσκι μετέφερε την εικόνα στο Βλαντιμίρ, όπου και έχτισε έναν μεγαλόπρεπο ναό αφιερωμένο στην Κοίμηση της Θεοτόκου για να τοποθετήσει την πολύτιμη αυτή εικόνα.
    Η εικόνα της Παναγίας έμεινε στο Βλαντιμίρ τρεις αιώνες. Σε όλο αυτό το διάστημα η Παναγία δε σταμάτησε να ελεεί και να βοηθά όσους επικαλούνταν τη βοήθειά της. Διετέλεσε πολλά θαύματα μεταξύ των οποίων είναι ότι γλύτωσε ανέγγιχτη από μια φωτιά που έκαψε τον καθεδρικό Ναό, γλύτωσε από την λεηλασία των Τατάρων, συνόδευσε τον πρίγκιπα Ανδρέα στις μάχες που έδωσε κοντά στο Βόλγα με τους Βούλγαρους και πολλά άλλα ακόμη.
    Η εικόνα όμως λειτούργησε θαυματουργικά και σε άλλες κρίσιμες στιγμές. Για παράδειγμα, όταν ο τρομερός Τιμούρ Λένκ επιτέθηκε στη Μόσχα το 1395, ο πρίγκηπας Βασίλειος Ντιμιτρίεβιτς και ο μητροπολίτης Κυπριανός, λιτάνευαν την εικόνα για να σώσουν την πόλη από την επίθεση. Η λιτανεία διήρκησε 10 ημέρες και στις 26 Αυγούστου 1395, χιλιάδες άνθρωποι την υποδέχθηκαν και την τοποθέτησαν στον καθεδρικό ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Την ίδια στιγμή, ο Ταμερλάνος κοιμόταν στη σκηνή του και είδε ένα τρομερό όνειρο, όπου κατέβαιναν από ένα ψηλό βουνό πολλοί αρχιερείς κρατώντας χρυσές ποιμαντορικές ράβδους και από πάνω τους στέκονταν μια γυναίκα τυλιγμένη με μία ασπίδα φωτός. Γύρω της αμέτρητοι άγγελοι κρατούσαν πύρινα σπαθιά. Ξαφνικά όρμησαν κατά πάνω του. Ξυπνώντας τρομαγμένος ρώτησε τους συμβούλους περί τίνος πρόκειται. Εκείνοι του είπαν πως ήταν η προστάτρια των Ρώσων, η Παναγία των χριστιανών. Ο Ταμερλάνος αμέσως αποφάσισε να οπισθοχωρήσει.
    Επίσης, σε αυτήν την εικόνα αποδίδονται οι νίκες των Ρώσων κατά των Τατάρων κατά τον 15ο αι. Το 1480 η εικόνα μεταφέρθηκε οριστικά στη Μόσχα. Το 1918 η Σοβιετική κυβέρνηση ανέλαβε τη συντήρηση της εικόνας, καθαρίζοντας τα τέσσερα επιστρώματα που είχαν προστεθεί από πάνω. Έτσι, εμφανίστηκε και πάλι η αρχική της μορφή. Έπειτα, μεταφέρθηκε στο Μουσείο Ιστορίας της Μόσχας και από εκεί στην Γκαλερύ Τρετιακώφ, όπου βρίσκεται και σήμερα σε ένα παρεκκλήσι.